Com uma área de 151.313 km² o Pantanal é um dos maiores, mais complexos e mais frágeis ecossistemas do planeta, abrigando uma biodiversidade que só perde para a da Amazônia, abarca na região as maiores populações de alguns animais ameaçados de extinção, como a onça-pintada e a arara-azul.
O turismo é a mais limpa das atividades econômicas, até porque vive da preservação das belezas naturais. Porém, infelizmente a degradação ambiental que ocorre em sua volta é uma característica agravante que facilita a entrada no paraíso de todos os tipos de detritos produzidos pela ocupação econômica a seu redor. Vale ressaltar a devastação cometida principalmente por aqueles que vêm de fora do país, dificultando ainda mais o controle pela sua preservação e cuidado.
Expressões como: remoção da vegetação nativa, destruição de habitats, inundações, assoreamentos, desmatamentos entre outras, infelizmente fazem parte do vocabulário pantaneiro.
Porém, no contexto pantaneiro, a expressão "desmatamento" não significa necessariamente a derrubada de árvores. Também se aplica à substituição do capim nativo por variedades exóticas. Segundos estatísticas de 2010, o desmatamento no Pantanal atingiu 2,82% da área em sete anos.O que permite o Pantanal ser considerada uma região ecológica tão rica e exuberante, é abarcar complexa mistura de campos gramados, florestas tropicais, matas de cerrado e vegetação típica de áreas alagadas.
Atualmente, os impactos ambientais e sócio-econômicos no Pantanal são bastante evidentes, decorrentes da inexistência de um planejamento ambiental que garanta a sustentabilidade dos recursos naturais desse importante bioma. O ecoturismo, embora seja uma das principais alternativas sócio-econômicas para a região, necessita de planejamento para ser explorado em bases sustentáveis.
Alcir Muller - Reg. MTE 1185/MS (AG)
